Karussell der Gefühle 

Wir sind zwar nicht an der Herbstmesse und dennoch waren die letzten Wochen geprägt von einer anderen Art Karussell. Hoch und Tiefs gehören zum Reisen und vor allem zum Reisen mit dem Fahrrad dazu und dies haben wir wieder mal eindrücklich erlebt. Schön ist aber, dass die positiven und  beschwingenden Gefühle immer überwiegen und ich vor allem die letzten Tage super glücklich war. Wie es dazu kam, könnt ihr in diesem Blog mitlesen. 

Wann komme ich an meine Grenzen? Ist Umkehren ein Zeichen der Stärke oder das Eingestehen von Schwäche? Diese Fragen haben uns am Schluss von Bolivien intensiv begleitet. Nach unseren anstrengenden und wunderbaren Tagen am Rande und über die Salzseen waren wir euphorisch und hochmotiviert den zweiten Teil dieser Radstrecke ebenfalls zu absolvieren. Die Lagunas-Route ist bekannt und berüchtigt unter Radreisenden. Sie führt durch das bolivianische Hochland vorbei an mehreren Seen durch die Wüste an die chilenische Grenze. Die Landschaft ist karg, trocken und sehr windig. Der Strassenzustand wird von schlecht, sandig mit Wellblech bis hin zu miserabel betitelt. Nichts desto trotz wollen wir uns dieser Herausforderung stellen. Simon ist schon seit wir in Südamerika sind fasziniert von diesem Fleck Land und will es unbedingt sehen. Um unsere Kräfte zu sparen, nehmen wir von Uyuni bis Alota den Bus. Der Fahrer ist wenig begeistert auch noch zwei Fahrräder aufs Dach zu binden, aber mit etwas netter Zusprache und einem guten Trinkgeld macht er es dennoch. So nehmen wir nach einem weiteren erholsamen Tag in Uyuni am Abend um 17.00 Uhr den Bus und sind gute 2.5 Stunden später im Dunkeln am Ziel. Von Alota werden wir die östliche Strasse der Lagunas zum letzten Dorf Villa Mar nehmen. Wir finden schnell ein Hotelzimmer und sollten möglichst schnell schlafen, denn morgen klingelt der Wecker bereits um 5.00 Uhr. Da der Wind während des Tages immer stärker wird, möchten wir so früh wie möglich losfahren.

Leider schlafe ich miserabel. Es ist immer jemand im Gang und die Touristen mit den Jeeps machen sich um 3.30 Uhr bereits auf den Weg. Dementsprechend gerädert stehe ich am nächsten Morgen auf. Rasch packen wir unsere sieben Sachen und essen das Müsli mit Yoghurt. Das Abenteuer beginnt. Es ist eisig kalt. Die Morgenstimmung ist wunderschön, aber sie kann meinen Unmut über die Kälte, den Schlafmangel und die holprige Strasse leider nicht sonderlich erheben. Die Fahrt geht los. Wir lassen so viel Luft wie möglich aus den Pneus, um besser im Sand zu fahren und die riesigen Wellblechhügel etwas zu dämpfen. Dennoch ist es vom ersten Meter eine Herausforderung. Wo ist der beste Weg? Wo bleibe ich im Sand stecken? Mit welcher Geschwindigkeit kann ich über diese elend tiefen und vielen Wellblechhügel fahren? (Von unseren Landrover Freunden wissen wir ja, dass man einfach schneller als 70km/h drüber muss, dann spürt man nichts mehr…) Und dann beginnt das Gedankenkarussell: Was machen wir hier eigentlich? Das hat doch nichts mehr mit Spass zu tun. Ich komme kaum vorwärts und wir müssen mindestens 50km schaffen. Simon kann bis jetzt alles fahren, doch ich bleibe immer wieder im Sand stecken und muss stossen. Wie soll ich die nächsten 200km so hinter mich bringen? Die Sorgen werden immer grösser. Was wenn wir nicht bis ins Dorf kommen. Können wir campen? Was wenn der Wind zu stark dafür ist? Wo finden wir Wasser? Ich bleibe stehen. Mir kommen die Tränen. Simon kommt zurück zu mir. Wir setzen uns an den Strassenrand und überlegen. Was sind nun unsere Optionen: Weiterfahren und sehen, ob es geht? Wir wissen, dass hier viele Touristenjeeps durchfahren. Sie können uns mit Wasser ausstatten oder wieder zurück nach Uyuni mitnehmen, denn einige sind Leer, da die Touristen direkt nach Chile weiterreisen. Oder kehren wir jetzt mit eigener Kraft um und fahren zurück nach Uyuni? Simon kommt zum Schluss, dass es sich nicht lohnt weiterzufahren, wenn ich so leide. Ich kann es nur langsam einsehen. Bin ich zu schwach? Sollte ich nach über einem Jahr fast tägliches Radfahren nicht in der Lage sein diese Strecke zu fahren? Aber zu welchen Preis, die nächsten 10 Tage leiden? Langsam komme auch ich zum Schluss, dass er Recht hat. In diesem Moment fühlt es sich sehr schwach an umzudrehen.

Heute (etwa 1 Woche später) währendem ich diesen Blog schreibe, bin ich der Meinung es war eine weise und starke Entscheidung. Wir müssen nicht alles mit dem Fahrrad fahren können. Schweren Herzens drehen wir also um und fahren zurück nach Alota. Von hier gibt es eine asphaltierte Strasse bis San Cristobal ein Mienendorf. Mit etwas Rückenwind kommen wir kurz nach dem Mittagessen in diesem Dorf an und suchen ein kleines Kaffee, welches uns empfohlen wurde. Es hat natürlich geschlossen, doch die Nachbarin ruft sogleich die Besitzerin an und so kommen wir zu einem der besten Kaffees in Bolivien. Ich gönne mir gleich zwei Cappuccinos, da ich sowieso fast einschlafe und ein sehr feines Brownie. Da die Strasse zurück nach Uyuni richtig schlecht wird und viel Verkehr hat, beschliessen wir in San Cristobal einen Bus zurück zu nehmen und sind somit 24 Stunden nach unseren Aufbruch aus Uyuni wieder zurück. Wer hätte das gedacht. Diesmal nehmen wir uns ein günstigeres und zentraleres Hostel und erkunden uns über die Möglichkeit eine Tour zu den Lagunas zu buchen. Simons Wunsch diese Landschaft zu sehen, muss ja nicht an unseren Radfahrmöglichkeiten scheitern. Nachdem schnell klar wird, dass die Fahrräder mitnehmen und von der chilenischen Grenze weiterzufahren, zu teuer und kompliziert ist, buchen wir die klassische 3-Tägige Tour ab Uyuni. Sie wird uns nochmals zum Salar und anschliessend zu den Lagunas bringen. Somit können wir erschöpft, aber grösstenteils zufrieden ins Bett fallen. 

Erst um 10.30 Uhr geht unsere Tour los. Der erste Tag ist für uns nichts Neues. Wir besuchen den Eisenbahnfriedhof, fahren über den Salzsee Uyuni und machen einige lustige Fotos. Wir sind 6 Touristen Ein Paar aus Kolumbien und zwei Franzosen. Somit werden die nächsten drei Tage nicht physisch, sondern im Kopf anstrengend. Denn Simon und ich sind die Übersetzter vom Dienst und wechseln zwischen Spanisch und Englisch hin und her. Als grössere Gruppe sind vor allem die Fotos auf dem Salzsee sehr lustig und unser Guide Omar ist ein Profi darin. Er ist seit über 20 Jahren Tourguide in Uyuni.

Am zweiten Tag kommen wir dann in den Genuss die verschiedenen Lagunas mit den Flamingos zu sehen. Es hat oft eine weisse Schicht auf dem Wasser, dies ist hier allerdings nicht Salz, sondern Borax. Omar hat unseren Tagesablauf super im Griff und trotz der langen Fahrzeit über den Tag verteilt, ist es kurzweilig. Wir halten regelmässig, können uns die Beine vertreten und immer wieder schöne Landschaften bestaunen.

Am dritten Tag klingelt der Wecker früh und wir machen uns noch im Dunkeln zu den Geysers auf. Pünktlich zum Sonnenaufgang treffen wir dort ein. Diese blubbernde Erde ist faszinierend. Simon und ich stapfen trotz der Kälte durch die Gegend und machen unzählige Fotos. Es ist nach wie vor eisig kalt und es bläst ein starker Wind. So sind wir froh, können wir immer wieder in den Schutz des Autos einsteigen. Nach einer etwas längeren Fahrt kommen wir zur letzten Laguna sehr nahe der Grenze zu Chile. Die Laguna Verde ist bekannt für ihre grün-blaue Farbe. Wir haben Glück und können die volle Pracht sehen. Omar erklärt uns nämlich, dass die Farbe nur sichtbar ist, wenn der See nicht zugefroren ist und der Wind bläst. Den die Farbe entsteht durch giftige Minerale die durch den Wind aufgewirbelt werden. Es ist also ein wunderschöner Anblick, aber ein toxischer See, weshalb auch keine Flamingos darin leben. Auf dem Rückweg nach Uyuni halten wir noch bei natürlichen Thermalbädern. Es ist herrlich sich in diesem warmen Wasser aufzuwärmen und führt natürlich zu einem anschliessenden Nickerchen im Jeep. Auch in San Cristobal halten wir nochmals und gönnen uns einen weiteren Kaffee in diesem feinen kleinen Kaffee und sind anschliessend pünktlich wieder in Uyuni. Es war eine tolle Tour, die wir in vollen Zügen genossen haben.

Da wir Uyuni bereits zu genüge kennen und die Stadt nichts Schönes an sich hat, fahren wir gleich am nächsten Tag los. Jetzt geht es auf der schönen asphaltierten Strasse in Richtung Argentinischer Grenze. Der erste Tag beginnt flach und mit Rückenwind. So kommen wir unglaublich gut vorwärts und haben bereits am Mittag 60km geschafft. Jetzt wird die Landschaft hügeliger. Wir kommen zu einem kleinen Dorf und beschliessen noch einen weiteren Anstieg zu erledigen und wild zu campen. Vor uns sehen wir immer wieder den grossen Vulkan Chorolque. Ein gutes Stück abseits der Strasse finden wir einen geeigneten Zeltplatz. Der Wind ist böenartig etwas stark, nimmt aber langsam wieder ab. Wir geniessen die Nachmittagssonne und essen unsere Pasta mit Erdnussbuttersauce. Nachdem die Sonne verschwunden ist, verschwinden wir ins Zelt und hören Podcasts bis zum einschlafen.

Am nächsten Tag gilt es viel hoch, runter, hoch und runter zu fahren. Die Landschaft ist traumhaft mit farbigen Hügeln und roten Schluchten. Nach wie vor ist alles sehr karg, aber etwas abwechslungsreicher als auf dem Altiplano. Nach einem anstrengenden Tag von knapp 100km und vielen Höhenmetern kommen wir ziemlich erschöpft, aber zufrieden in Tupiza an. Die letzte grössere Stadt vor der Grenze. Auf Empfehlung anderer Radfahrer finden wir ein schönes relativ günstiges 3 Sterne Hotel mit einem Pool im Innenhof und einem guten Frühstücksbuffet. Wir beschliessen sogleich einen Pausentag einzulegen und geniessen den nächsten Tag mit Essen, am Pool liegen und viel telefonieren.

Etwas später, da wir das Frühstücksbuffet voll auskosten möchten, fahren wir weiter Richtung Süden. Theoretisch könnte man direkt mit einem langen Tag an die Grenze fahren, doch wir haben es nicht sonderlich eilig und finden in der Hälfte der Strecke einen offiziellen Camping. Somit ist der Tag beschlossene Sache und wir geniessen die Nachmittagssonne und schlafen ganz gut im Zelt. Dann kommt der grosse Tag, zumindest für mich. Im 2012/13 war ich mit AFS in einem Austauschjahr in Argentinien. Deshalb kenn ich dieses Land bereits sehr gut, habe vieles schon gesehen und freue mich natürlich umso mehr wieder einzureisen. Nach den letzten 40km in Bolivien kommen wir in Villazon der Grenzstadt an. Wir geniessen noch auf der bolivianischen Seite ein feines Mittagessen und wechseln die restlichen Bolivianos in argentinische Pesos um. Etwas schweren Herzens verlassen wir Bolivien. Das Land hat uns sehr gut gefallen, die Menschen sind freundlich, die Landschaft ist so anders als wir dies kennen und die Strassenbedingungen waren (meistens) super. Sicherlich hat die schwierige Benzinsituation, welche für das Land eine echte Belastung ist, für uns einen grossen Vorteil. Wir haben kein Land mit so wenig Verkehr auf den Hauptverkehrsachsen durchquert. Zum Fahrradfahren natürlich ein Traum, für das Land ein Alptraum. Dennoch sind die Menschen so offen, herzlich und mit Zuversicht versehen, dass es uns eine echte Freude war durch Bolivien zu radeln. Ohne Probleme erhalten wir einen Ausreisestempel von Bolivien und gehen zum argentinischen Zoll. Dies ist das erste Land, welches keine Stempel mehr vergibt, sondern alles digital regelt. Der Zöllner sieht mich unglaublich streng an, ist aber sehr freundlich und will hauptsächlich aus Neugier mehr über unsere Reise wissen. Danach können wir ohne weiteres einreisen. Unsere Taschen werden gescannt und damit hat es sich erledigt. Bienvenidos a la Argentina! 

Wir kommen an einem Sonntag um 14.00 Uhr in La Quiaca, dem kleinen Grenzort an und selbstverständlich ist es wie ausgestorben. Es ist Siestazeit und somit hat alles zu. Wir suchen uns ein Hotel und finden ein wirklich schönes Zimmer mit einem Innenhof und einer Gemeinschaftsküche. Die Preise sind nun wieder deutlich höher und wir zahlen etwa 25.- CHF für die Übernachtung. Der Standart ist aber auch deutlich besser, das Zimmer ist sehr sauber, die WC‘s haben einen Deckel und Seifenspender und es hat sogar ein wenig Dekoration im Zimmer. Nachdem wir uns ebenfalls etwas ausgeruht haben, geht es ins Zentrum. Als erstes muss ich ein Empanada essen. Dies finden wir am Strassenrand und es schmeckt herrlich. Danach geht es auf SIM suche und wir essen ein Glace. Da die meisten Restaurants am Sonntag ganz geschlossen haben, oder für das Abendessen erst ab 20.00 Uhr öffnen, kochen wir unser eigenes Abendessen und trinken das erste Quilmes. (Das Feldschlössli-Bier von Argentinien). Obwohl wir noch sehr weit von meiner Gastfamilie und meinem Zuhause entfernt sind, fühlt es sich dennoch an wie nach Hause kommen. Der Dialekt ist mir vertraut, das Essen ist bekannt und die Art der Argentinier ist mir so ans Herz gewachsen. Wir freuen uns also dieses Land nun mit dem Fahrrad zu erkunden.